อึในตัวช่วยบำรุงแบคทีเรียที่ปกป้องสายพันธุ์ Formosan ที่มีชื่อเสียง
การผสมมูลของพวกมันเข้ากับผนังรังทำให้ปลวกฟอร์โมซาน สล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ มีแบคทีเรียเพิ่มขึ้นในการต่อสู้กับความพยายามของมนุษย์ที่จะทำลายพวกมันด้วยโรคระบาดจากแมลง
นักกีฏวิทยา Nan-Yao Su จากมหาวิทยาลัยฟลอริดาในฟอร์ตลอเดอร์เดล ระบุว่า แบคทีเรียสายพันธุ์ที่พบในผนังรังเสริมอุจจาระของปลวกCoptotermes formosanusช่วยปกป้องพวกมันจากเชื้อราที่อาจถึงตายได้ สารกระตุ้นการมีชีวิตอยู่ดังกล่าวสามารถช่วยอธิบายได้ว่าทำไมความพยายามในการควบคุมปลวกที่เป็นโรคเชื้อราจึงล้มเหลว Su และเพื่อนร่วมงานของเขารายงานเมื่อวันที่ 18 กันยายนในProceedings of the Royal Society B
“คุณสามารถใส่เชื้อราบนแมลงในจานทดลองแล้วพูดว่า ‘Hah! เราฆ่าปลวกแล้ว’” ซูกล่าว แต่สำหรับปลวกในอาณานิคมตามธรรมชาติ เชื้อราMetarhizium anisopliae ที่อยู่ในดิน ไม่สามารถทำลายล้างได้
ในขณะเดียวกันปลวกฟอร์โมซานก็กำลังทำลายบ้านเรือน รางรถไฟ หรือแม้แต่ต้นไม้ที่มีชีวิต อาณานิคมของปลวกเหล่านี้ได้พิสูจน์แล้วในหมู่ศัตรูพืชที่ทำลายไม้ได้มากที่สุดในภาคตะวันออกเฉียงใต้ของสหรัฐอเมริกาและฮาวาย สายพันธุ์กึ่งเขตร้อนจากเอเชีย ปรากฏขึ้นในเท็กซัสในปี 2494 อาณานิคมเดียวสามารถเติบโตเป็นปลวกได้มากกว่าล้านตัวที่วิ่งผ่านรังใต้ดินหลายแห่งและเครือข่ายอุโมงค์ที่มีระยะทางกว่า 150 เมตร
โทมัส ชูเวนซ์ ผู้เขียนร่วมจากมหาวิทยาลัยฟลอริดา กล่าวว่า หลังจากหลายล้านปีรวมตัวกันอยู่ในรังที่อบอุ่นและชื้นใต้ดิน ปลวกได้พัฒนาทั้งทางชีววิทยาและพฤติกรรมที่สามารถต่อสู้กับเชื้อราได้ ปลวกดูแลสุขอนามัยส่วนบุคคลและเชิญชวนให้กรูมมิ่งด้วยการเหยียดขาหรือเปิดเผยบริเวณร่างกาย เพื่อนร่วมรังบังคับด้วยการกำจัดเศษซากซึ่งผ่านเข้าไปในลำไส้ของปลวกที่น่าเกรงขามซึ่งเชื้อโรคมักจะตาย การศึกษาใหม่นี้ Chouvenc อธิบาย สำรวจว่าปลวกส่งออกพลังป้องกันลำไส้ไปยังผนังรังของพวกมันได้อย่างไร
ปลวกฟอร์โมซานสร้างเยื่อบุอุจจาระสำหรับอุโมงค์หาอาหารของพวกมัน และผสมอุจจาระกับวัสดุจากพืชเคี้ยวเพื่อสร้างวัสดุโครงสร้างสำหรับส่วนอื่นๆ ของบ้าน
งานก่อนหน้านี้จากห้องปฏิบัติการอื่น ๆ ได้แนะนำว่าปลวกจะขับแบคทีเรียที่ต่อสู้กับเชื้อโรค
นักจุลชีววิทยาและผู้เขียนร่วม Monica Elliott จากมหาวิทยาลัยฟลอริดาเช่นกัน ทำงานร่วมกับนักกีฏวิทยาเพื่อแยกสายพันธุ์ Actinobacteria มากกว่า 500 สายพันธุ์จากวัสดุโครงสร้างในรังปลวก 5 รัง (Actinobacteria เป็นจุลินทรีย์ทั่วไปในดิน) นักวิจัยใช้การทดสอบในจานทดลองเพื่อคัดกรองแบคทีเรียสำหรับความสามารถในการต่อสู้กับเชื้อโรค พวกเขาใช้นักสู้ที่เป็นตัวแทนในการทดลองที่เป็นธรรมชาติมากขึ้น: ปลวกถูกซุกไว้ในทรายและวัสดุโครงสร้างที่ผ่านการฆ่าเชื้อระหว่างระนาบของ Plexiglas การปล่อย Actinobacteria หนึ่งสายพันธุ์ ซึ่งเป็นStreptomyces ชนิดหนึ่ง สร้างตัวเองในทรายทำให้ปลวกจำนวน 1.6 เท่าสามารถอยู่รอดได้จากการปนเปื้อนของเชื้อรา 60 วัน เมื่อเทียบกับทรายที่ปราศจากแบคทีเรีย
สิ่งที่น่าสนใจที่สุดสำหรับนักกีฏวิทยาในเมือง Gregg Henderson จาก Louisiana State University ในแบตันรูชคือ Chouvenc และ Su ได้ประกาศให้วิทยาศาสตร์ปลวกของมนุษย์ล้มเหลวในการควบคุมทางชีวภาพเป็นเวลา 50 ปี แต่ “แสดงให้เห็นว่าปลวกทำได้ง่ายและสวยงามเพียงใด”
ข้อจำกัดระดับภูมิภาคเดียวกันนี้ขัดขวางการประเมินมลพิษชายฝั่งในระดับชาติ ผู้คนสามารถรับสารเคมีที่เป็นพิษได้จากการรับประทานปลาที่ปนเปื้อนหรืออาหารอื่นๆ จากทะเล การสำรวจครั้งใหม่พบว่า ประมาณ 60 เปอร์เซ็นต์ของตะกอนด้านล่างในบริเวณปากแม่น้ำและน่านน้ำชายฝั่งทะเลในมหาสมุทรแอตแลนติกตอนกลางถึงชายฝั่งอ่าวกัลฟ์มีสารปนเปื้อนที่อาจเป็นอันตรายต่อปลาหรือสัตว์ป่าอื่นๆ อันที่จริง รายงานดังกล่าวระบุว่าความเข้มข้นของสารเคมีเหล่านั้นในตะกอนประมาณ 2 เปอร์เซ็นต์ “น่าจะเป็นอันตรายต่อสิ่งมีชีวิตเหล่านี้” อย่างไรก็ตาม รายงานเสริมว่า “ไม่มีข้อมูลแนวโน้มหรือข้อมูลในภูมิภาคอื่น”
รายละเอียดเกี่ยวกับตัวบ่งชี้ทางนิเวศวิทยาส่วนใหญ่สำหรับระบบน้ำจืดและพื้นที่หญ้า/ไม้พุ่มมีความไม่ชัดเจนเช่นเดียวกัน ซึ่งท้าทายการประเมินแนวโน้มในระดับภูมิภาคในวงกว้าง โดยรวมแล้ว รายงานพบว่ามีข้อมูลไม่เพียงพอสำหรับแง่มุมต่างๆ ของตัวบ่งชี้ที่ตั้งใจไว้ใน 31 กราฟ และข้อมูลไม่เพียงพอที่จะสร้างกราฟใดๆ สำหรับตัวบ่งชี้อีก 47 ตัว
หากนักชีววิทยาและผู้กำหนดนโยบายกังวลเกี่ยวกับช่องว่างของข้อมูล ตอนนี้พวกเขามีแคตตาล็อกที่ระบุว่าพวกเขาอยู่ที่ไหนและอธิบายว่าทำไมการเติมช่องว่างข้อมูลเหล่านี้จึงอาจจ่ายเงินปันผลจำนวนมาก
ในความเป็นจริง O’Malley กล่าวว่า “กลุ่มเป้าหมายของเราคือผู้ที่ทำการตัดสินใจที่ส่งผลต่อสิ่งแวดล้อมและคนเหล่านั้นที่ต้องการสร้างอิทธิพลต่อพวกเขา” เป็นความหวังของเขาที่ว่า “เราสามารถให้ข้อเท็จจริงแก่คนเหล่านี้ที่เราทุกคนสามารถตกลงกันได้” ซึ่งเป็นข้อมูลที่จะเป็นพื้นฐานของนโยบายในอนาคต
ทีมผู้จัดการประเมินใหม่คาดว่าจะอัปเดตรายละเอียดเกี่ยวกับความสมบูรณ์ของระบบนิเวศในแง่มุมที่สำคัญในรายงานใหม่ทุก 5 ปี O’Malley กล่าว อาจมีการเพิ่มตัวบ่งชี้ใหม่ เนื่องจากความเข้าใจของเราเกี่ยวกับคุณลักษณะและกระบวนการที่สำคัญของระบบนิเวศมีการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง สล็อตฝากถอนไม่มีขั้นต่ำ
